Viajes y remesas, una brecha legal en el embargo

NPR: Viajes y remesas, una brecha legal en el embargo
Un reportaje de la radio pública de EEUU afirma que con las remesas
monetarias y cientos de miles de viajeros dispuestos a pagar su exceso
de equipaje se impulsa el libre mercado en Cuba.
Rolando Cartaya
junio 26, 2014

El Aeropuerto Internacional de Miami, desde donde salen cada día entre
ocho y nueve vuelos fletados hacia Cuba, fue el campo de observación de
la firma consultora The Havana Consulting Group para un estudio recién
publicado, que calculaba que los cubanoamericanos y los cubanos en viaje
de regreso enviaron o llevaron en 2013 más de 3.500 millones de dólares
en ayuda material a la isla.

Ahora la Radio Nacional Pública de Estados Unidos (NPR por sus siglas en
inglés) revisita ese escenario y señala que las cifras récord de cubanos
y cubanoamericanos que están viajando entre las dos orillas representan
una brecha legal en el embargo de 52 años, por la cual fluyen a Cuba
bienes y capital.

Esta corriente, afirma NPR, está teniendo un impacto real en la economía
cubana, y está permitiendo que los cubanoamericanos se conviertan en
inversores en el emergente sector privado de Cuba.

Según el medio sin fines de lucro, en su origen se han combinado las
medidas liberalizadoras del Presidente Obama en cuanto a viajes y
remesas de los cubanoaestadounidenses a su país de origen, y la reforma
migratoria vigente en Cuba desde enero del 2013.

Tal como lo documentara el estudio de Havana Consulting Group, NPR
apunta que los cubanos en la terminal aérea se identifican por su
abundante equipaje, que incluye televisores de pantalla plana y otros
electrodomésticos.

Esto ocurre a pesar de que existen restricciones en la cantidad y tipo
de los artículos que se pueden llevar, que incluyen penalidades por
exceso de equipaje, y de que Cuba también cobra aranceles sobre ciertos
artículos.

"Gusanos cargando gusanos"
Aunque los cambios en las regulaciones han permitido también los
llamados "viajes de pueblo a pueblo" que permiten a otros
estadounidenses visitar la isla con fines educacionales y de intercambio
cultural, el grueso de los viajeros son cubanoamericanos, señala el
reportaje, que cita a Joe Scarppaci, director del Centro para el Estudio
de la Cultura y la Economía Cubanas.

"Gusanos cargando gusanos", dice en tono de broma, refiriéndose al
término despectivo del castrismo para los que se marchan del país, y al
igualmente llamado maletín de lona, con forma alargada y cilíndrica y
poco peso, preferido por los viajeros.

Scarppaci calcula que entre las remesas monetarias y los artículos que
se llevan o envían a la isla suman unos 5 mil millones de dólares
anuales, que se convertirían en la segunda mayor fuente de ingresos de
la nación, después de la venta de servicios profesionales al exterior.

[Nota: la cifra equivale a la estimación más aceptada sobre el monto de
la subvención anual de la URSS a Cuba mientras la isla gravitó en la
órbita soviética].

NPR aclara que los "gusanos" ─los maletines─ no sólo contienen ropa y
perfumes, sino también ollas freidoras, sierras y taladros eléctricos, o
varillas de soldadura, útiles que tienen gran demanda en Cuba tras la
apertura de pequeños negocios.

"Desde pequeños restaurantes hasta chapisterías y fábricas de juguetes
de plástico se han abierto con capital y suministros enviados por
familiares en el exterior", dice Scarppaci.

Aunque sin citar cifras ni facilitar enlaces, el reportaje de NPR
asevera que las encuestas indican que la mayoría de los cubanoamericanos
apoyan actualmente los viajes sin restricciones a Cuba, y que una
mayoría también cree que a los estadounidenses se les debería permitir
invertir en los negocios de la isla.

"Más de una vez no son viajes humanitarios"
Aclara por otra parte que algunos creen que los viajes familiares sin
límites han conducido a abusos. Cita en ese sentido a Mauricio
Claver-Carone, director en Washington D.C. del Comité de Acción Política
US-Cuba Democracy.

"Más de una vez al año ya no son viajes humanitarios", opina el abogado
cubanoamericano. "Estas personas esencialmente residen en Cuba. Tienen
un tipo de práctica de negocios que han establecido llevando y trayendo
cosas, y se les llama mulas".

"Cobran por libra o por paquete lo que llevan (…) han establecido una
práctica de negocios, y ése no es el propósito de las regulaciones, eso
debería considerarse ilegal", asevera Claver-Carone.

Otros, en cambio, creen que justamente es ése el propósito de los viajes
y remesas irrestrictos.

Conforme a su visión, al viajar con frecuencia a Cuba y ayudar a sus
familiares e incluso invertir en sus negocios, los cubanoamericanos
ayudarían a impulsar en la isla la clase de actividad de libre mercado
que por tanto tiempo ha propugnado Estados Unidos.

Los próximos pasos, piensan los que favorecen el acercamiento, deben ser
levantar todas las restricciones de viaje a Cuba, y que se permita a los
norteamericanos, además de viajar, usar en el vecino país sus tarjetas
de crédito.

Source: NPR: Viajes y remesas, una brecha legal en el embargo -
http://www.martinoticias.com/content/article/37890.html