culpable
Viernes 19 de Marzo de 2010 12:07 Agencias
El puertorriqueño Luis Armando Peña Soltren, quien vivió cuatro décadas
en Cuba prófugo de la Justicia estadounidense, se declaró este jueves
culpable ante un tribunal federal de Manhattan de secuestro y piratería
aérea.
Peña Soltren, de 67 años, admitió que en noviembre de 1968 abordó en el
aeropuerto John F. Kennedy, de Nueva York, un vuelo de Pan American con
destino a Puerto Rico y lo desvió a La Habana utilizando una pistola y
una navaja para amenazar a la tripulación, informó Reuters. En el
secuestro participaron otras dos personas, ya condenadas.
El hombre, que vivió refugiado en la Isla durante 41 años, regresó
voluntariamente a Nueva York en octubre pasado para entregarse a las
autoridades federales. Dijo que deseaba ver a su esposa y a algunos
familiares que residen en Florida y Puerto Rico. Inicialmente se había
declarado no culpable.
La oficina del fiscal de Estados Unidos informó en el momento de su
detención que el gobierno cubano había autorizado la salida de Peña
Soltren de la Isla.
"El 24 de noviembre de 1968 yo participé en una conspiración para
secuestrar un avión (y llevarlo) rumbo a La Habana, Cuba", admitió el
jueves Peña Soltren ante el juez estadounidense Alvin K. Hellerstein.
Según la AP, el juez ordenó a Peña Soltren revelar los detalles del
secuestro, resaltando la violencia del hecho.
El acusado dijo que inició el secuestro colocando un cuchillo en el
cuello de una azafata.
"¿Le puso usted el cuchillo delante o detrás del cuello?", preguntó el juez.
"Creo que delante", respondió Peña Soltren.
"¿Así que usted estaba amenazando con degollarla?", dijo Hellerstein.
"Así es, su señoría", dijo Peña Soltren. "Yo le dije 'esto es un
secuestro aéreo' y que abriese la puerta de la cabina".
Peña Soltren explicó cómo él y otro secuestrador entraron a la cabina, y
dijo que su cómplice le puso el cañón de la pistola en la espalda al
copiloto, para obligar a la tripulación a desviar el vuelo a La Habana.
El arma había sido cargada con munición incorrecta y no podía ser
disparada, pero ni la tripulación ni los pasajeros lo sabían, dijo el
acusado en el juicio. No expresó arrepentimiento por el incidente.
Peña Soltren, ciudadano estadounidense nacido en Puerto Rico, enfrenta
una pena máxima de más de 27 años de prisión cuando sea sentenciado el
29 de junio.
Detalles de un acuerdo con la Fiscalía y de una posible reducción de la
condena no estuvieron inmediatamente disponibles.
De acuerdo con EFE, otras dos hombres que participaron en el mismo
secuestro, José Rafael Ríos Cruz y Miguel Castro, fueron detenidos en
1975 y 1976 y se declararon culpables de haber puesto en juego la vida
de los pasajeros, por lo que fueron condenados a 15 y 12 años de
prisión, respectivamente.
Una cuarta persona, Alejandro Figueroa, fue acusada de haber colaborado
en la trama, pero en 1969 se retiraron los cargos que pesaban en su contra.
Decenas de aviones de Estados Unidos fueron secuestrados y desviados
hacia Cuba en la década los sesenta y principios de los setenta, cuando
se intensificó la Guerra Fría.
Algunos secuestradores lo hicieron por motivos políticos y otros para
pedir asilo u obtener rescates de parte del gobierno estadounidense.
Decenas de fugitivos de la Justicia estadounidenses viven refugiados en
la Isla.
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