Encuentran 4 contenedores más con armamento cubano en barco norcoreano

Publicado el viernes, 07.19.13

Encuentran 4 contenedores más con armamento cubano en barco norcoreano
JUAN O. TAMAYO
JTAMAYO@ELNUEVOHERALD.COM

PANAMA -- Investigadores panameños han encontrado más contenedores no
declarados de armamento cubano a bordo de un carguero norcoreano, pero
podrían necesitar hasta 10 días más para descargar las 220,000 bolsas de
azúcar que ocultaban el contrabando, dijeron funcionarios el jueves.

Las autoridades dijeron que están además tratando de encontrar varios
cientos de contenedores vacíos para almacenar el azúcar que se está
descargando del barco y protegerla de los torrenciales aguaceros
tropicales y la opresiva humedad de Panamá.

El presidente Ricardo Martinelli dijo que se habían encontrado más
contenedores a bordo del Chong Chon Gang, un carguero norcoreano
confiscado el 15 de julio en el puerto panameño de Manzanillo después de
que llegó de Cuba y se preparaba para cruzar el Canal de Panamá y
navegar hacia su hogar.

Las autoridades del puerto dijeron que se han encontrado cuatro
contenedores nuevos, lo cual lleva el total a seis, en dos pilas de a
tres. No estaban declarados en el manifiesto del barco y estaban
escondidos bajo 220,000 sacos de azúcar morena cubana.

Cadetes de la policía panameña que están descargando el azúcar solamente
han abierto hasta el momento una de las cuatro bodegas de carga del
barco, y cada una de ellas tiene seis secciones separadas, según los
funcionarios del puerto, quienes pidieron conservar el anonimato porque
no estaban autorizados a comentar al respecto.

Los primeros dos contenedores encontrados fueron sacados del barco y
colocados uno junto al otro en un área abierta vigilada por soldados
armados hasta los dientes. Una nota escrita a mano pegada a uno de los
contenedores decía que habían sido confiscados por "comercio y
contrabando de armas".

Se espera que lleguen pronto técnicos extranjeros con equipos especiales
de imaginología para escudriñar cada pulgada de la embarcación, no solo
sus bodegas de carga, porque el aviso que llevó a las autoridades
panameñas para que registraran el carguero era de que transportaba
drogas ilegales.

El fiscal de narcóticos Javier Caraballo dijo el jueves que no descarta
la posibilidad de que el barco transporte drogas. El mismo carguero fue
detenido en Ucrania hace varios años por llevar drogas ilegales y
municiones para armas de pequeño calibre.

Cuba ha descrito los equipos como 240 toneladas métricas de "armamento
defensivo obsoleto" enviados a Corea del Norte "para ser reparado y
devuelto". El mismo incluía dos aviones MiG-21 y 15 motores para los
mismos, dos sistemas de misiles antiaéreos y nueve misiles en partes y
piezas de repuesto.

Expertos han dicho que un contenedor trae un radar de focalización para
misiles antiaéreos soviéticos SA-2, y que los SA-2 son muy viejos, ya
que salieron al mercado por primera vez a principios de la década de
1960. Pero añaden que un SA-2 iraquí derribó un avión estadounidense
F-15E en 1991.

El ministro de Seguridad José Raúl Mulino, entretanto, dijo que la labor
de descargar los 220,000 sacos de azúcar del Chong Chon Gang, de 450
pies de eslora, es una "odisea" porque las bolsas de 100 libras de peso
fueron cargadas en Cuba sin usar palés.

"Los técnicos nos han señalado que este barco fue cargado (de una forma)
para que no se pueda descargar fácilmente", dijo Mulino a la prensa,
calculando que la labor de descargar toda el azúcar podría tomar entre
siete y 10 días adicionales.

El acceso a ciertas partes de las áreas de carga fue bloqueado
intencionalmente de un modo que presupone una clara violación de
seguridad, dijo Mulino, abogado especializado en temas marítimos. Dijo
que los camarotes de la tripulación estaban asquerosos, y describió el
carguero herrumbroso como "una pocilga".

En Washington, la portavoz del Departamento de Estado, Marie Harf, dijo
que el gobierno de Estados Unidos no consideraba el contrabando de armas
como un problema bilateral entre EEUU y Cuba, sino como una violación
potencial del embargo de armas de la ONU impuesto a Corea del Norte a
partir del 2006 por su programa de armas nucleares.

Harf añadió que, de todos modos, funcionarios de EEUU querrán hablar
"pronto" con La Habana sobre el cargamento, y que si de verdad se prueba
que se trata de una violación de las sanciones de la ONU, eso podría ser
"increíblemente preocupante".

No se espera la llegada a Panamá hasta el 5 de agosto de los expertos
del Consejo de Seguridad de la ONU, quienes identificarán oficialmente
el material bélico y determinarán si violó las sanciones de la ONU a
Corea del Norte.

A las especulaciones que rodean el cargamento, se añadió que el ex
presidente colombiano Álvaro Uribe envió el jueves un mensaje de Twitter
diciendo que había recibido información de que el material bélico cubano
iba camino a Ecuador, pero no dio información adicional alguna. Dijo más
tarde a la prensa colombiana que su fuente le había dado información
correcta en el pasado.

Mientras tanto, Caraballo dijo a los periodistas que los 35 tripulantes
norcoreanos del carguero, que en estos momentos se encuentran
prisioneros en un centro de detención, se han negado a hablar con los
investigadores. Ellos han sido acusados de poner en peligro la seguridad
de Panamá al resistirse al registro del barco.

Él restó además importancia a reportes de que el capitán del barco trató
de suicidarse y sufrió un ataque al corazón durante el fin de semana. El
capitán entró en un baño y salió con un leve corte en el cuello, dijo
Caraballo.

Corea del Norte ha exigido la devolución del barco y su cargamento,
diciendo que no había nada ilegal en el cargamento, y alegando que las
autoridades de Panamá usaron violencia en contra de la tripulación.
Todos los barcos deben declarar su cargamento, y los que transportan
armas a través del Canal de Panamá tienen que reportar por separado el
material bélico.

Panamá anunció el miércoles que permitiría a dos diplomáticos
norcoreanos radicados en La Habana venir al país a seguir el caso en
persona. Pero luego retiró la autorización, al parecer indignados por la
queja de Pyongyang de que se había ejercido violencia en contra de la
tripulación.

Source: "Encuentran 4 contenedores más con armamento cubano en barco
norcoreano - Cuba - ElNuevoHerald.com" -
http://www.elnuevoherald.com/2013/07/19/v-fullstory/1524742/encuentran-4-contenedores-mas.html