Cuando empresarios cubanos de Miami negociaron excarcelación de presos políticos con Castro

Cuando empresarios cubanos de Miami negociaron excarcelación de presos
políticos con Castro
diciembre 22, 2016
Agencia EFE

Se trata de negociaciones entre interlocutores de origen cubano que
tenían negocios en Estados Unidos, entre estos estuvo el fabricante de
puros José Orlando Padrón.
Unos documentos desclasificados por el Departamento de Estado de EE.UU.
remueven los recuerdos de cubanoestadounidenses que peinan canas en
Miami y tiran atrás en el tiempo para regresar a un fallido intento del
expresidente Jimmy Carter (1977-1981) de lograr la apertura democrática
en Cuba.

Ese primer intento oficial de descongelar las relaciones diplomáticas
entre Cuba y EE.UU. fueron las gestiones que hizo a partir de 1978
Carter, y que el Departamento de Estado publicó este martes en un
informe de 272 páginas, en el que además se analiza lo más importante
sucedido en el Caribe y México entre 1977 y 1980.

El texto saca a la luz la versión oficial de lo ocurrido cuando el
demócrata Carter envió a La Habana a un grupo de empresarios
cubanoamericanos para abrir un diálogo con el recientemente fallecido
Fidel Castro, el primer acercamiento oficial desde que Castro tomó el
poder en 1959.

A principios de 1979, el alcalde de Miami, Tomás Regalado, que por
entonces era periodista radial, estaba en la Casa Blanca en una reunión
de la prensa hispana con el presidente Carter.

"En ese momento le hice una pregunta y Carter me dio la primicia de la
apertura de la Oficina de Intereses (norteamericanos) en Cuba", recuerda
Regalado en conversación telefónica con Efe.

Según Regalado, de 69 años, Carter tenía la ilusión de que ese sería el
principio de un camino hacia la normalización de los Derechos Humanos en
la isla.

El alcalde asegura que él mismo fue quien dio la noticia en la radio
WRHC Cadena Azul, de Miami.

"Si bien con la gestión de Carter se abrieron los denominados 'Viajes de
la Comunidad' (por primera vez en 20 años se reencontraban las familias
de ambas orillas) y, por otra parte, se logró una importante amnistía de
presos políticos, el acercamiento no obtuvo los resultados deseados",
explica Regalado.

En diciembre de ese mismo año (1979), Castro dio un discurso en la
Asamblea Nacional del Poder Popular y dijo: "Navegamos en un mar de
dificultades".

Para Regalado, esa fue la señal de que el supuesto cambio político en
Cuba no iba a suceder.

A continuación se producen los sucesos de la Embajada del Perú, en los
que miles de cubanos penetraron en la sede diplomática de La Habana, y
luego, en solo tres meses, 123.000 llegaron a las costas de Florida
procedentes del puerto de Mariel. "Ahí terminó la apertura", apunta el
político nacido en Cuba.

"Es lo mismo que está sucediendo ahora, con la diferencia de que en
aquel entonces se lograron sacar presos políticos", reconoce. "La
historia se repite. El régimen de La Habana volverá a sabotear un
acercamiento", asegura.

En aquellas negociaciones participaron interlocutores de origen cubano
que tenían negocios en Estados Unidos. Entre estos estuvo el fabricante
de puros José Orlando Padrón, de 90 años, y que en aquel entonces
arengaba en Miami a favor de la liberación de presos políticos cubanos.

Lo hacía con regularidad y de ahí, según cree, surge la idea de la
Administración Carter de invitarlo a las negociaciones en Cuba. Padrón
aparece en una fotografía tomada el 18 de octubre de 1978 junto a Fidel
Castro y el banquero judío-cubano Bernardo Benes, durante un viaje que,
asegura a Efe, hizo en funciones humanitarias y no con fines políticos.

El hombre que en 1964 montó una fábrica con un solo empleado y 600
dólares no se arrepiente de nada, ni siquiera de haber vivido con
sobresaltos durante muchos años.

Él y su empresa sobrevivieron a cinco bombas caseras colocadas en sus
instalaciones a la vuelta de las negociaciones en La Habana. Dice
tenerlo todo documentado y señala al grupo terrorista anticastrista
Omega 7 como responsable.

Durante el encuentro con Castro, narra el empresario natural de Pinar
del Río (Cuba) y que emigró poco después de la revolución de 1959, le
ofrecieron un puro fabricado en la isla marca Cohíba, para que fuera
examinado.

"Este tabaco es un martirio, no da placer. No hay quien le saque el
humo", recuerda Padrón que expresó entonces, para luego darle uno de sus
puros a Castro.

De esa misión, Padrón sacó de Cuba alrededor de 15 prisioneros políticos
cuyos nombres llevaba en una lista, y además le permitieron llevar de
visita a Miami a su padre, pero, en total, los empresarios lograron que
el número de presos liberados ascendiese a 300.

Padrón se dice feliz de haber colaborado con una causa justa y Ramón
Mestre, el periodista que le ayuda a escribir el libro de su vida, que
se publicará en febrero próximo, es hijo de uno de aquellos prisioneros
políticos que en su día el empresario sacó de Cuba.

Video:
https://www.youtube.com/watch?v=6zSqSlmxmsA

Source: Cuando empresarios cubanos de Miami negociaron excarcelación de
presos políticos con Castro -
http://www.martinoticias.com/a/empresarios-miami-excarcelacion-presos-politicos-fidel-catsro/135932.html