Panamá - Cuba debió declarar armas

Publicado el miércoles, 07.17.13

Panamá: Cuba debió declarar armas
BY POR JUAN ZAMORANO
ASSOCIATED PRESS

PANAMA -- Panamá aseguró que Cuba debió informar del viejo material de
guerra que embarcó en un buque norcoreano que pretendía cruzar el canal
interoceánico con esa carga oculta y por la cual la tripulación encara
posibles cargos criminales en este país.

El Ministerio Público indicó en un comunicado que a la tripulación se le
inició una investigación por la supuesta comisión del delito de "atentar
contra la seguridad colectiva", debido al hallazgo del material bélico
en el buque. No se les ha instruido ningún cargo de momento.

Después de que el presidente Ricardo Martinelli anunciara la noche del
lunes por su cuenta de Twitter la retención del barco y el
descubrimiento de material bélico escondido en un contenedor tapado por
miles de sacos de azúcar, el gobierno cubano informó un día después que
el buque había zarpado de un muelle de la isla con 10.000 toneladas del
cristal moreno y 240 toneladas de "armamento defensivo obsoleto" para
ser reparado y luego devuelto al país.

La isla caribeña expuso sus argumentos de defensa nacional y su "firme e
irrevocable" compromiso con la paz, el desarme, incluso nuclear, y el
derecho internacional.

"Cuba tiene el derecho de plantear, por supuesto, su posición y nosotros
en eso no tenemos nada que opinar", planteó el miércoles el ministro de
Seguridad Pública, José Raúl Mulino, en una entrevista telefónica con
The Associated Press. Pero, "ciertamente, una carga por obsoleta que sea
o por dañada que esté no se puede transportar internacionalmente a
escondidas y mucho menos tratándose del tipo de carga que es".

"Para transitar por cualquier mar del mundo, la carga que usted
transporta, así sea desechos, tiene que declararse y no es ilegal y
contrabando", añadió. "Ese comunicado de Cuba lo que revela es que este
no era un tránsito inocente".

Además, el ministro mencionó el hecho de que el barco norcoreano,
identificado como Chong Chon Gang y fabricado a fines de la década de
1970, ha estado involucrado en otros hechos delictivos.

"Es decir, no es cualquier barco el que estamos viendo en la escena.
Tampoco no es un barco público, oficial, militar del gobierno
norcoreano. Es un barco mercante que pretendía pasar por el Canal de
Panamá con un conocimiento de embarque que no reflejaba todo lo que
llevaba dentro, independientemente de que el mismo pueda violar o no
normas o resoluciones de las Naciones Unidas".

Dos de los contenedores que estaban escondidos por miles de sacos de
azúcar y que llevaban dentro parte del material de guerra cubano fueron
sacados del buque el miércoles y colocados en un patio del puerto
internacional de Manzanillo, en la provincia caribeña de Colón, donde
está retenida la embarcación de bandera norcoreana, indicó Mulino.
Agregó que quedan otras bodegas por despejar.

La tripulación de 35 marinos norcoreanos sigue bajo custodia de las
autoridades de seguridad en una antigua base militar de Estados Unidos
en Colón y por órdenes de una fiscalía de drogas.

Mulino señaló que esperan la llegada de expertos de Estados Unidos,
Reino Unido y del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para la
tarea de inspección técnica del armamento, y que está por determinarse
"si el Consejo de Seguridad toma competencia en el caso".

La retención del barco tiene lugar en momentos en que Corea del Norte
enfrenta una prohibición de la ONU para importar armas sofisticadas y
misiles tras sus recurrentes pruebas nucleares. Martinelli dijo el lunes
que creía que el transporte del material bélico sin declarar era una
violación internacional y que Panamá acataba las resoluciones de la ONU.

Un intercambio de información de inteligencia en el que habría
participado Estados Unidos alertó hace una semana del tránsito del buque
norcoreano y sobre las sospechas de que probablemente llevaba drogas,
explicó Mulino.

Una vez que ingresó a aguas del Caribe panameño, los agentes del
Servicio Nacional Aeronaval y antidrogas de este país intentaron abordar
el buque para inspeccionarlo, pero se toparon con la resistencia de la
tripulación.

"Creo que quedamos claro y entendemos perfectamente ahora por qué fue la
actitud hostil y violenta de la tripulación y de su capitán", explicó
Mulino.

El fiscal de drogas Javier Carballo aseguró que después de que se logró
abrir con acetileno el primer contenedor el lunes, el capitán del barco
intentó suicidarse cortándose el cuello con una pequeña navaja dentro
del baño. El capitán fue llevado a un hospital de la provincia de Colón
en donde permaneció hospitalizado hasta el martes por la tarde.

Mulino aseguró que el vicecanciller cubano arribó el sábado a Panamá y
le solicitó al presidente Martinelli la liberación del buque, en el
único contacto que han tenido ambos gobiernos sobre el caso.

Juan Zamorano está en Twitter como http://twitter.com/Juan-ZamoranoAP

Source: "Panamá: Cuba debió declarar armas - América Latina AP -
ElNuevoHerald.com" -
http://www.elnuevoherald.com/2013/07/17/1523704/panama-cuba-debio-declarar-armas.html