Firma de Boston planea cruceros a Cuba

Publicado el viernes, 07.19.13

Firma de Boston planea cruceros a Cuba
BETH J. HARPAZ / AP

Nueva York -- Una compañía de turismo con sede en Estados Unidos anunció
el jueves el lanzamiento de nuevos viajes "pueblo a pueblo" hacia Cuba
que transportarían en barco a ciudadanos estadounidenses hacia la isla.

Road Scholar, una empresa con sede en Boston, ofrece los viajes desde
Jamaica y Miami, con escalas en La Habana y otras partes de Cuba.

La mayoría de los viajes de ciudadanos estadounidenses a Cuba están
prohibidos, pero decenas de miles de estadounidenses visitan ahora
legalmente la isla todos los años en viajes pueblo-a-pueblo, que tienen
la licencia del Departamento del Tesoro de EEUU. Los viajes
pueblo-a-pueblo deben tener itinerarios de intercambios educacionales y
culturales para que los apruebe el gobierno de EEUU.

Generalmente, los viajes pueblo-a-pueblo vuelan desde aeropuertos
estadounidenses a La Habana en aviones fletados. Pero Yves Marceu,
director de programas internacionales de Road Scholar, dijo en una
entrevista telefónica que "no hay nada en las regulaciones o guías" que
excluya hacerlo por barco en un viaje pueblo-a-pueblo.

El Departamento del Tesoro de EEUU confirmó en un correo electrónico que
el transporte "ya sea por autobús, barco o taxi" en Cuba está permitido
como parte de los programas pueblo-a-pueblo siempre que no le quiten
tiempo a un "programa a tiempo completo de actividades educacionales que
resultarán en una interacción significativa entre los viajeros y los
individuos en Cuba".

Marceau dijo que Road Scholar ha "diseñado que todos los puertos de los
programas sean consistentes" con esas regulaciones, incluyendo una
visita a una cooperativa agrícola y encuentros con artistas.

Los viajes de Road Scholar están entre varios por mar hacia Cuba
planeados por entidades con sede en EEUU. Este otoño, Semester at Sea
planea su primera escala en Cuba desde el 2004, de acuerdo con Andrew
Centofante, portavoz de esta empresa. Semester at Sea permite a
estudiantes universitarios ganar créditos en programas de estudios en el
extranjero en varios países que se llevan a cabo en un barco, y
Centofante dijo que la escala en Cuba la aprobó el gobierno
estadounidense como parte de un itinerario en el que los estudiantes
visitarán varios puertos en el Atlántico.

El Museo Metropolitano de Arte en Nueva York anunció el pasado abril
cruceros pueblo-a-pueblo de Jamaica a La Habana, pero no se llevaron a
cabo. Un portavoz de Academic Arrangements Abroad, que organizó el viaje
del museo, no respondió de inmediato a una solicitud para un comentario,
pero no es inusual que los viajes patrocinados por museos o
universidades se cancelen si no tienen suficientes participantes.

El viaje de Road Scholar será un crucero operado por una compañía
canadiense, con canadienses y europeos formando la mayoría de los otros
1,000 pasajeros en el barco, dijo Marceau. El grupo Road Scholar tiene
habitaciones para 24 participantes y seguirá su propio itinerario en los
puertos cubanos.

Uno de los viajes de Road Scholar es uno de 11 noches que comienza en
Montego Bay, Jamaica, encaminándose a Punta Francés, localizada en una
pequeña isla cubana al sur de La Habana llamada Isla de la Juventud, y
termina con cinco noches en La Habana. Un segundo viaje de 10 noches
comienza en Miami, entonces se encamina hacia Cuba, con escalas que
incluyen áreas rurales y la parte occidental del país, y una parada
final en Montego Bay. El tercer viaje de Road Scholar es de 12 días,
desde Miami a La Habana y alrededor de la isla antes de regresar a La
Habana. Los viajes por mar de Road Scholar a Cuba tienen fechas de
partida desde el próximo diciembre a marzo del 2014.

La administración Obama restituyó las licencias de los intercambios
culturales pueblo-a-pueblo en el 2011, después que los detuvo la
administración Bush. Pero los requerimientos se endurecieron el año
pasado después de críticas que muchos de los viajes enmascaraban un
turismo recreacional a la isla de gobierno comunista. El senador cubano
estadounidense Marco Rubio, de la Florida, criticó al gobierno por
aprobar licencias para grupos que incluyen actividades como bailar salsa.

Source: "Firma de Boston planea cruceros a Cuba - Cuba -
ElNuevoHerald.com" -
http://www.elnuevoherald.com/2013/07/18/1524735/firma-de-boston-planea-cruceros.html