Cuba armas - Explicación plausible, pero incompleta

Publicado el miércoles, 07.17.13

Cuba armas: Explicación plausible, pero incompleta
BY POR PETER ORSI Y MICHAEL WEISSENSTEIN
ASSOCIATED PRESS

LA HABANA -- La explicación de Cuba de que enterró anticuados sistemas
armamentísticos bajo toneladas de azúcar y los envió de vuelta a Corea
del Norte ha vuelto los reflectores sobre un vínculo escasamente
conocido en una furtiva red de buques cargueros y aviones que traslada
armas de y al país asiático a pesar de las sanciones de la ONU.

La revelación sin duda afectará el lento deshielo de las relaciones
entre Washington y La Habana, aunque la magnitud del daño todavía es
incierta. Expertos dijeron que la participación de Cuba en la red
clandestina de armas era algo desconcertante, ya que le ofrecía escasos
réditos militares a cambio de arriesgarse a sufrir sanciones de la ONU y
poner en peligro la distensión con Washington.

Usando información de los servicios de inteligencia que no ha sido
revelada, Panamá confiscó el 11 de julio un viejo barco de carga
norcoreano, el Chong Chon Gang, construido hace 34 años, cuando se
encaminaba al Canal de Panamá del lado del Caribe, camino al Pacífico y
a su destino final, Corea del Norte.

Escondidos debajo de unos 240.000 sacos de azúcar morena cubana, las
autoridades panameñas encontraron contenedores con partes de un sistema
de radares para un sistema misilístico tierra-aire, en aparente
violación de sanciones de las Naciones Unidas que prohíben a Corea del
Norte importar armas o misiles sofisticados.

El ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Norte hizo
declaraciones sobre el episodio por primera vez el miércoles, cuando
afirmó: "Esta carga no es nada más que armas envejecidas que (Corea del
Norte) enviará de vuelta a Cuba después de reacondicionarlas de acuerdo
con un contrato legítimo".

Un portavoz del ministerio, que no fue identificado por la oficial
Agencia Central de Noticias Coreana, dijo que "las autoridades de
investigación panameñas temerariamente atacaron y detuvieron al capitán
y la tripulación de la nave con el pretexto de una 'investigación de
drogas' e inspeccionaron su carga, pero no descubrieron ninguna droga".

"Las autoridades panameñas deben tomar medidas para liberar a los
tripulantes detenidos y la nave sin demora", agregó el despacho.

En el episodio, 35 norcoreanos fueron detenidos tras resistir los
esfuerzos de la Policía por interceptar el barco en aguas panameñas,
según el gobierno panameño. El capitán tuvo un paro cardíaco e intentó
suicidarse, indicó el presidente panameño Ricardo Martinelli, que
anunció el hallazgo por radio el lunes en la noche.

Casi 24 horas después de que Panamá hizo el anuncio, Cuba reconoció en
la noche del martes que el barco contenía 240 toneladas métricas de
"armas defensivas obsoletas": dos sistemas de misiles antiaéreos Volga y
Pechora, nueve misiles "en partes y repuestos", dos Mig-21 Bis y 15
motores de esos aviones. El equipo debía ser reparado en Corea del Norte
y devuelto a Cuba, indicó el gobierno cubano.

"Es posible que estuvieran enviando estos sistemas para su reparación y
modernización", expresó Neil Ashdown, analista de IHS Jane's
Intelligence. "Pero de todos modos hay cosas en ese barco que podían
quedarse en Corea del Norte".

Corea del Norte está en condiciones de reparar y modernizar equipo
militar de la era soviética y es sabido que ofrece ayuda técnica a
cambio de materias primas como azúcar, según expertos.

También es de común conocimiento que los norcoreanos tratan de burlar
las sanciones y conseguir repuestos para sus propios sistemas
armamentísticos, particularmente aviones de combate Mig. Eso deja
abierta la posibilidad de que, en lugar de usar efectivo, Cuba estuviese
pagando por reparaciones con azúcar y equipo para aviones, indicaron los
especialistas.

El embajador británico ante la ONU Mark Lyall Grant dijo el miércoles
que "cualquier transferencia de armas a Corea del Norte, por cualquier
razón, violaría las sanciones. Por lo tanto, hay que resolver varios
interrogantes".

"Si se confirma que el buque transportaba armas y o materiales afines, y
el envío era parte de una compra o venta, a o desde la República Popular
Democrática de Corea, entonces eso sería ciertamente una violación del
régimen de sanciones en relación con ese país ", dijo el portavoz de la
ONU Martin Nesirky. "Pero... corresponde al comité de sanciones del
Consejo de Seguridad pronunciarse sobre el caso".

Diplomáticos de la ONU que hablaron a condición de no ser identificados
por lo delicado del tema dijeron que si Cuba quería enviar armas para
ser reparadas y devueltas, hubiera debido solicitar un permiso especial
a la comisión del Consejo de Seguridad que supervisa el cumplimiento de
las sanciones.

En el 2010, la armada sudafricana interceptó un cargamento de tanques de
motores que eran transportados de Corea del Norte al Congo-Brazzaville,
recordó Hugh Griffiths, experto en tráfico de armas del International
Peace Research Institute de Estocolmo.

"Es sabido que los norcoreanos se dedican a esto", expresó. "Reparar y
modernizar (armas). Eso es lo suyo".

Agregó que los norcoreanos ofrecen esos servicios a cambio de materias
primas como azúcar cubana o, en otro ejemplo documentado, arroz de Mianmar.

"Da la impresión de que fue claramente una violación a las sanciones de
la ONU y por eso trataron de camuflarlo y esconderlo", sostuvo
Griffiths. "Es equipo militar prohibido por las sanciones de la ONU, de
modo que, sin importar si el pago es mediante un canje o con dinero en
efectivo, constituye una violación".

Los misiles antiaéreos, los sistemas de radares y los MiG-21 de la era
soviética son lo suficientemente complejos como para requerir ajustes de
fábrica periódicos además del mantenimiento normal.

Corea del Norte ha desarrollado una industria armamentística que produce
misiles y otras armas derivadas de viejos diseños soviéticos y ha
encontrado clientes en países que no pueden pagar por armamentos más
modernos.

Cuba no sería el único país que envía armas para su reparación en el
exterior. En junio del 2012, un barco operado por rusos que transportaba
tres helicópteros sirios de la era soviética reparados en Rusia fue
forzado a devolverse luego de que una aseguradora británica comprobó su
carga.

Además de reparar y modernizar equipo vetusto, Corea del Norte tiene un
largo historial de comprar y vender sistemas armamentísticos en todo el
mundo, especialmente en países en desarrollo del Medio Oriente, Africa y
el sudeste asiático.

Se dedica mayormente a la venta de misiles de corto y mediano alcance,
pero se cree que en años recientes hay poco movimiento en el mercado de
sistemas misilísticos.

Ello se debe en parte a las presiones y sanciones internacionales que
prohíben las exportaciones de armas porque los norcoreanos realizaron
tres ensayos nucleares a partir del 2006 y dispararon varios proyectiles
de largo alcance. Las ventas, por otro lado, podrían haber mermado por
la mala calidad de las armas tipo soviético que produce Pyongyang.

Las autoridades panameñas dicen que podría tomar una semana revisar el
barco, dado que por ahora solo examinaron uno de sus cinco depósitos de
contenedores. Han pedido la ayuda de inspectores de la ONU, Colombia y
Gran Bretaña, según el fiscal de drogas Javier Carballo.

Fotos del cargamento del barco muestran un tubo verde que parece ser una
antena horizontal de un radar SNR-75 "Fan Song", usado para guiar
misiles disparados por el sistema SA-2 que poseían las naciones del
Pacto de Varsovia y de la era soviética, señaló Ashdown.

"Los acuerdos suscritos por Cuba en este terreno se sustentan en la
necesidad de mantener nuestra capacidad defensiva para preservar la
soberanía nacional", dijo Cuba en un comunicado el martes.

Agregó que Cuba sigue comprometida con las leyes internacionales, la paz
y el desearme nuclear.

Bajo las actuales sanciones, todos los miembros de la ONU tienen
prohibido suministrar, directa o indirectamente, armas, misiles o
sistemas de misiles y equipo y tecnología a Corea del Norte, con
excepción de armas livianas o pequeñas.

La resolución más reciente, aprobada en marzo luego de un nuevo ensayo
nuclear de Pyongyang, autoriza a todos los países a inspeccionar la
carga de barcos que atraviesan un país procedentes de Corea del Norte o
que se dirigen a esa nación si hay información verosímil de que pueden
llevar cargamentos que violarían las resoluciones de la ONU.

A principios de julio, un alto general norcoreano, Kim Kyok Sik, visitó
Cuba.

El barco Chong Chon Gang, por otro lado, ha sido detenido varias veces
bajo sospecha de que transporta drogas y municiones, según Griffiths.

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Michael Weissenstein está en Twitter como http://twitter.com/mweissenstein

Peter Orsi está en Twitter como http://twitter.com/Peter-Orsi

Source: "Cuba armas: Explicación plausible, pero incompleta - América
Latina AP - ElNuevoHerald.com" -
http://www.elnuevoherald.com/2013/07/17/v-fullstory/1523657/cuba-armas-explicacion-plausible.html